محتوا و ماهیت پیش نویس های زندگی بر طبق پیام هایی است که هر فرد در دوران کودکی خود اتخاذ می‌کند. پیام پیراهن ارجاعی استعاری به این حقیقت است که بیشتر افراد دارای پیش ‌نویس می‌توانند این طور تصور شوند که پیراهنی زیر یا روی لباس هایشان پوشیده اند که روی آن توصیفی کوتاه دو یا سه کلمه ای نوشته شده که موقعیت وجودی آنها را مشخص می کند. به علاوه، شبیه به بازی ها که برگشت یا تغییری ناگهانی دارند، اغلب پیراهن نیز جلو و پشت دارد. برای مثال، پیام پیراهن خانم فلیکس به طور آشکارا” دنبال یک مرد می گردم” خوانده می شود.

شخصی که در کودکی این تصمیم را اتخاذ کرده باشد که ” من هرگز موفق نخواهم شد ، حالا می بینی ” ممکن است مسیرهایی را برای رسیدن به اهدافش تعیین نماید که به موفقیت ختم نشود. یا فردی تصمیم بگیرد برای اینکه از طرف والدین ، توجه ، مراقبت و عشق دریافت نماید باید همیشه بیمار باشد . وی در انتها برخی روش‌های درمانی در تحلیل رفتار متقابل را برشمرد و به اجمال آن‌ها را تشریح کرد. رهایی از پیش نویس های زندگی تنها در صورتی امکان پذیر است که فرد از نمایشنامه خود آگاه شود و تصمیم به تغییر آن بگیرد و رفتارهای ضدپیشنویس زندگی برای این روند راه حل مناسبی نخواهد بود. آنها تعیین کننده تصمیم های زندگی ما نیستند، اما بر اثر پیام هایی که در دوران کودکی از آنها دریافت کرده‌ایم، به نتایجی در مورد خود، دیگران و دنیای اطراف می‌رسیم و پس از آن هر تصمیم خود را با حوادثی که در زندگی اتفاق می‌افتد، توجيه می‌کنیم.

چنین به نظر می رسد که ما در گزینش پیش نویس زندگی مان ، ترکیبی از برنده و بازنده و معمولی را انتخاب می کنیم . گاهی نیز در بخشی از زندگی ، پیش نویس برنده در بخشی دیگر بازنده و در بخشی نیز معمولی و پیش پا افتاده را بر می گزینیم. فردی که پیش نویس زندگی اش معمولی و پیش پا افتاده است ، در حاشیه زندگی می کند. چنین افرادی پس از مدتی یا در یک مرحله خاص از زندگی و یا در دورانی بحرانی، دوباره به نمایشنامه زندگی خود باز می‌گردند.

بازنده به کسی می گوییم که به اهداف خود نرسد و یا اینکه به اهدافش با آرامش و ملایمت نرسد. مثلا فردی که زندگی در کوهستان را انتخاب کرده باشد اگر از روی ناچاری و به دلیل رسوایی مالی انزوا و دوری از مردم را برگزیده باشد ، فردی بازنده می باشد. این پیش نویس را انتخاب می‌کند زیرا امن است و با آن می‌تواند از خطر کردن برای مواجهه با ترس مستقل بودن و یک شخصیت کامل بودن اجتناب کند.

روان‌درمانی، که در این کتاب به آن پرداخته و بررسی می‌شود، می‌تواند در خدمت کمک به فرد قرار گیرد تا خود را از پیش‌نویس آزاد کند و طرح زندگی خوش‌بینانه، خودمختار و پرثمر مبنی بر واقعیتی کاملاً به‌روز داشته باشد. پیش‌نویس زندگی طرحی از زندگی است که در زمان کودکی ریختهمی‌شود، به دست والدین تقویت و با اتفاق‌ها و حوادث بعدی توجیه می‌شود. تا به تکمیل حلقه‌ای از حلقه‌های گمشده در تحلیل رفتار متقابل برای مخاطب‌های فهیم و جویای دانش فارسی‌زبان بپردازند. بنابراین، کودکان تصمیم می گیرند (هر چند ناخودآگاه) که شاد باشند یا غمگین، برنده باشند یا بازنده و قوی باشند یا وابسته؛ آنها پس از اتخاذ این تصمیم، بقیه‌ی زندگی خود را صرف محقق ساختن انتخاب‌شان می کنند.