تمرکز اصلی کتاب روی تأثیر والدگری سمی است و نویسندگان رویکرد منحصربه‌فردی برای بررسی تأثیرات بلندمدت این موضوع روی افراد گذاشته‌اند. از یک طرف بررسی دقیقی از انواع مختلف والدین سمی ارائه می‌دهد، از طرف دیگر به خواننده کمک می‌کند تجربه‌های مخصوص به خود را بشناسد و درک کند. نویسندگان کتاب راهکارهایی را برای مقابله با تجربه‌های تلخ گذشته، حدومرزگذاری، ساخت عزت نفس و تمرکز روی درمان و رشد فردی ارائه می‌دهند. علاوه بر این، کتاب والدین سمی در شناخت بهتر اطرافیان به ما کمک می‌کند. با خواندن این اثر می‌توانید به این درک برسید که دیگران نیز ممکن است همانند شما با مشکلاتی دست‌ و پنجه نرم کنند که ریشه در دوران کودکی و رفتارهای والدینشان دارد. این کتاب به شما می‌آموزد که ابراز همدردی با دیگران و کمک به آن‌ها در حل مشکلات روحی و عقده‌های شخصیتی‌شان می‌تواند شما را به یکدیگر نزدیک‌تر کند.

خانواده‌ی سالم در چنین شرایطی تلاش می‌کند تا با افزایش تحمل خود و در پیش گرفتن فضایی منطقی برای استدلال، این بحران را مدیریت کند. آن‌ها، همه‌ی رفتارهای استقلال‌طلبانه‌ی فرزندانشان را به چشم سرکشی و زیرسوال رفتن قدرت خود می‌بینند. مهارت‌های والدینی به عنوان یکی از مهم‌ترین ارکانی که سلامت بشر و جامعه به آن وابسته است، مورد بی‌توجهی قرار گرفته است. اساس روش تربیتی نه بر پایه‌ی دانش و آموزش صحیح، بلکه بر پایه‌ی اصول تجربی، احساسی یا باورها و آموخته‌های غلط و کهنه است. این مسائل پیچیده‌تر می‌شوند وقتی که مفهوم پدر و مادر در بسیاری فرهنگ‌ها چنان تقدسی دارد که نقد رفتار آن‌ها و بررسی مهارت‌هایشان با احساس گناه همراه است. حس پدر و مادر تا حدی غریزی و فطری است و تحت تاثیر شرایط محیطی و تربیت و امکانات قرار می‌گیرد.

ممکن است برخی از فصول کتاب دقیقا شامل حال خواننده نشود ولی با این‌حال مطالعه‌ی آن‌ها به شناخت رفتارهای سمی والدین کمک می‌کند و راه‌حل‌هایی برای بهبود این روابط ارئه می‌شود. دکتر سوزان فوروارد یکی از روان‌درمانگران برجسته آمریکا و یک مدرس فعال است. او در برنامه‌های تلویزیونی زیادی به عنوان مهمان حضور داشته است و همچنین مربی و مشاور بسیاری از مراکز روانپزشکی و پزشکی کالیفرنیای جنوبی بوده است. سوزان فوروارد با کتاب‌ها، روان‌درمانی‌ها و سخنرانی‌هایش توانسته است دنیایی همراه با اعتماد به نفس، قدرت درونی و استقلال عاطفی را به زنان و مردان معرفی کند. اگر می‌خواهید به افزایش اعتماد به نفس فرزندتان نیز کمک کنید پیشنهاد می‌کنیم مقاله افزایش اعتماد به نفس کودکان را مطالعه کنید. نویسنده در نیمه دوم کتاب والدین سمی، پس از توصیف اینکه والدین سمی به صورت آشکار و پنهان چگونه هستند، به این موضوع می‌پردازد که افرادی که در یک خانواده سمی بزرگ شده‌اند، چه کاری می‌توانند برای کمک به خود انجام دهند.

•‌‌‌ هنگامی که بفهمید عشق چیست، ممکن است متوجه شوید که والدینتان نمی‌توانند یا نمی‌دانند چگونه شما را دوست داشته‌ باشند. تا زمانی که به واکنش شدید نسبت به آن ادامه می‌دهید، به آنها قدرتی می‌دهید که شما را ناراحت کنند یا تحت کنترل خود بگیرند. علاوه بر این، وقتی آنها را نه با همسایه یا فامیل، بلکه با والدین خود که بزرگسالان ایده‌آل کودک هستند، مقایسه می‌کنید، آسیب بزرگ‌تر می‌شود. سوءاستفاده ممکن است همیشه تنبیه بدنی، کتک‌زدن، فریاد زدن یا تهدید کردن نباشد. ممکن است آن‌ها با سرزنش کردن، اسم گذاشتن بر روی شما، تقصیری را به گردن شما انداختن، سکوت و دستکاری روانی باعث آزار شما شده باشند. ویکی vieky یک زن جذاب و زیبا سی‌ و چهار ساله و مدیر مالی یک شرکت بود اما از اعتمادبه‌نفس پایین رنج می‌برد که آن را تهدیدی برای موفقیت‌هایش می‌انگاشت.

این نکته‌ می‌تواند اولین گام حیاتی برای بهبودی و رهایی از روابط مخرب خانوادگی باشد. بسیاری از خوانندگانی که والدینی سمی داشته‌اند، از این کتاب استقبال کردند. تصویر واضحی که کتاب از خانواده‌های سمی ارائه می‌کند و همدردی و درک نویسندگان کتاب نیز ستوده شده است. روان‌درمانگرها و مشاوران این کتاب را منبعی ارزشمند برای کسانی می‌دانند که تجربه‌ی داشتن والدی سمی را از سر گذرانده‌اند. مهم‌ترین نکته این است که فرایند تغییر زمان‌بر است و نیازمند پشتیبانی و توجه مداوم است.

باید بپذیریم که مهارت های فرزندپروری یکی از مهم ترین ارکانی است که سلامت نسل بشر و جامعه تا حد زیادی به آن بستگی دارد. همواره مورد غفلت قرار گرفته است و بر این اساس، روش تربیتی والدین حلب نه بر اساس دانش و آموزش صحیح، بلکه مبتنی بر اصول تجربی، عاطفی یا باورها و آموخته های نادرست و دیرینه است. تا کنون نسل بشر باید به این نتیجه بدیهی رسیده باشد که تا زن و مرد به هوش و دانش کافی برای ایفای نقش والدین مبتنی بر علم و دانش دست پیدا نکنند، جامعه به سلامت روانی دست نخواهد یافت. یعنی والدینی که ساختار روانی کودک و اصول صحیح تربیتی را به خوبی می شناسند و تأثیر رفتار متقابل والدین و فرزند را می دانند.

سوزان فوروارد (Susan Forward) که یکی از نویسنده‌های پرفروش نیویورک‌تایمز شناخته می‌شود، توانسته است با تألیف آثاری همچون «باج‌خواهی عاطفی»، «والدین سمی»، «مادران سمی» و «مردان زن‌ستیز» به نویسنده و محققی مشهور بدل شود. فوروارد در حال حاضر، علاوه بر تألیف کتاب، در مراکز روانپزشکی، در جنوب کالیفرنیا، در ایالات متحدۀ آمریکا به فعالیت و تحقیق مشغول است. وقتی دربارهٔ والدین سمی صحبت می‌کنیم، منظورمان والدینی است که به‌طور مداوم به‌گونه‌ای رفتار می‌کنند که باعث احساس گناه یا ترس در فرزندان‌شان می‌شوند یا به آن‌‌ها احساس‌هایی ناخوشایند را تحمیل می‌کنند.

و حتی بیشتر‌، کودکان نمی‌خواهند با اطاعت نکردن از خانواده، به خانواده خود خیانت کنند، و برایشان مهم نیست که موقعیت خودشان چقدر وحشتناک است. سوزان فوروارد در طول سال‌های فعالیت‌ خود، همواره در کلینیک‌های متعددی در کشور آمریکا به فعالیت پرداخته است و هنوز نیز در این خصوص فعالیت‌‌ می‌کند. •‌‌ انکار، درب زودپز عاطفی ما است؛ هر چه مدت بیشتری آن را روشن بگذاریم، فشار بیشتری ایجاد می‌کنیم. دیر یا زود، این فشار قطعاً سرپوش را باز می‌کند و ما دچار یک بحران عاطفی می‌شویم.

همانطور که گفتیم‌، هر خانواده سیستمی‌ است با قوانین مکتوب و نانوشته فراوان. هر سیستمی‌ نیاز به تعادل دارد و خانواده‌های ‌سمی بر اساس یک سیستم بسیار شکننده ساخته شده اند‌. هر خانواده یک سیستم است‌، گروهی از افراد به هم پیوسته‌، که در آن هر فرد به شیوه‌های عمیق و اغلب پنهان تحت تأثیر قرار می‌گیرد. کتاب کیمیاگر یک رمان کلاسیک جاودانه است که توسط پائولو کوئلیو به نگارش درآمده‌ است‌‌. نویسنده در این اثر داستان یک چوپان جوان اندلسی به نام سانتیاگو را دنبال می‌کند که برای یافتن‌ افسانه شخصی خود به سفر می‌رود. متن شاعرانه و مضامین معنوی کوئیلو در این‌ کتاب‌ خوانندگان را برمی‌انگیزد تا در مورد خواسته‌های خود تأمل کرده‌ و بی‌باکانه رویاهای خود را دنبال کنند.

جدیدترین کتاب او با نام «مادرانی که نمی‌توانند دوست داشته باشند» در سال ۲۰۱۳ روانه بازار شد. از سوی دیگر، خواندن این کتاب به افرادی که هم اکنون والد هستند یا می‌خواهند در آینده بچه‌دار شوند نیز توصیه می‌شود. این کتاب می‌تواند برای این افراد راهنمایی کاربردی و آموزنده در فرزندپروری باشد. بسیاری از افراد اهمیت تاثیر گذشته و تجربیات دوران کودکی را بر وضعیت کنونی خود نادیده می‌گیرند. اما این کتاب به شما یادآوری می‌کند که کودکی شما چگونه می‌تواند همه ابعاد زندگی شما در بزرگسالی را تحت تاثیر قرار دهد.